Ellipsoidi
Kohteesta Geocaching Wiki Finland
When people thought the earth was flat, they were wrong. When people thought the earth was spherical, they were wrong. But if you think that thinking the earth is spherical is just as wrong as thinking the earth is flat, then your view is wronger than both of them put together.
— Isaac Asimov (1920–1992), The Relativity of Wrong 1989
Maapallo ei ole litteä, eikä se ole pyöreäkään. Tarkalleen ottaen se ei ole edes litistynyt pallo, vaan pikemminkin hieman päärynänmuotoinen. Kartografiassa tällaista monimutkaista pintaa mallinnetaan mittaushavaintoihin perustuvien geoidien avulla. Näiden matemaattiset abstraktiot ovat ellipsoideja, joiden avulla voidaan laskea mielivaltaisen pisteen koordinaatit.
Koska eri aikoina ja eri paikoissa on ollut käytössä erilaisia ellipsoideja, myös karttojen koordinaatit ovat hieman siirtyilleet näiden mallien muuttuessa. Jotta koordinaatteja voi hyödyntää, tulee tietää mihin ellipsoidiin ne perustuvat.
